Muối ăn là một loại chất rắn tinh thể, thường có màu trắng hoặc có chút màu hồng hay xám nhạt, được thu nhặt từ biển hoặc các mỏ muối. Nó có hương vị mặn và được coi là một trong những loại gia vị cơ bản.
Trong tự nhiên, muối ăn chủ yếu bao gồm natri clorua (NaCl), cùng với một số ít các khoáng chất vi lượng khác, nhưng tỷ lệ này rất nhỏ. Muối có thể tồn tại trong hàng triệu năm nếu được bảo quản đúng cách.
Muối ăn là một yếu tố quan trọng cho sự sống của tất cả các cơ thể sống, bao gồm cả con người. Natri tham gia vào việc điều chỉnh lượng nước trong cơ thể (còn được gọi là cân bằng điện giải). Ngoài ra, natri và clorua còn giúp não và các dây thần kinh tạo ra và truyền tín hiệu điện.
Hơn nữa, muối còn là một gia vị cần thiết trong nấu ăn. Nếu thiếu muối, thức ăn sẽ trở nên nhạt nhẽo và thiếu hương vị. Muối cũng được sử dụng làm chất bảo quản thực phẩm vì môi trường có nồng độ muối cao khó cho vi khuẩn phát triển.